Lo que la mayoría de las personas suele llamar hombre es en realidad un conjunto de varias articulaciones, donde se combinan con tendones y músculos para permitir el movimiento del brazo. La movilidad puede llevar a problemas en aumento con inestabilidad o compresión del tejido blando o las estructuras óseas en la articulación, con el resultado de dolor de hombro.
Se puede sentir dolor solo cuando mueve el hombro, o todo el tiempo. El dolor podría ser temporal o prolongado, y requerir diagnóstico y tratamiento médicos. Este artículo explica algunas de las causas más frecuentes del dolor de hombro, y también algunas opciones de tratamiento. Sin embargo, su médico puede darle información más detallada sobre los motivos del dolor y el tratamiento.
Anatomía
El hombro está formado por tres huesos: el hueso del brazo (húmero), el hueso ancho y casi plano del hombro (omóplato o escápula) y el hueso del cuello (clavícula).
La cabeza del hueso del brazo calza en una cavidad redondeada del omóplato. Esta se llama cavidad glenoidea. Una combinación de músculos y tendones mantiene al hueso de su brazo centrado en la cavidad de su hombro. Estos tejidos se llaman el manguito rotador. Cubren la cabeza del hueso de su brazo y la unen al omóplato en el hombro.
Causas del dolor de hombro
La mayoría de los problemas de hombro caen en cuatro categorías principales:
- Inflamación del tendón (bursitis o tendinitis) o desgarro del tendón
- Inestabilidad
- Osteoartritis
- Fractura (hueso roto)
Otras causas mucho menos comunes del dolor de hombro son tumores, infección, hombro congelado y problemas relacionados a los nervios.
Bursitis
Las bursas son sacos pequeños llenos de líquido situados en las articulaciones, incluyendo el hombro. Su función es actuar como almohadillas entre los huesos y los tejidos blandos superpuestos. Además ayudan a reducir la fricción entre los músculos que se deslizan y el hueso.
En ocasiones, el uso excesivo del hombro lleva a inflamación e hinchazón de la bolsa entre el manguito rotador y parte del omóplato. El resultado es una condición conocida como bursitis subacromial. A menudo sucede asociado con una tendinitis del manguito rotador. Los tejidos presentes en el hombro pueden inflamarse y doler. Muchas actividades diarias, como peinarse el cabello o vestirse, pueden resultar difíciles de realizar.
Tendinitis
Un tendón conecta el músculo con el hueso. La mayoría de las tendinitis son resultado de un desgaste del tendón que ocurre con el paso del tiempo por el uso. Generalmente, la tendinitis es de uno de dos tipos:
- Aguda. Hacer muchos lanzamientos de pelota u otras actividades por encima de la cabeza, en el trabajo o los deportes, pueden llevar a tendinitis aguda.
- Crónica. Las enfermedades degenerativas, como la osteoartritis o el uso y desgaste repetitivo debido a la edad, pueden llevar a una tendinitis crónica.
Los tendones que más se suelen ver afectados son los cuatro tendones del manguito rotador y uno de los tendones del bíceps. El manguito rotador está compuesto de cuatro músculos pequeños y sus tendones que cubren la cabeza del hueso de su brazo y lo mantienen en la cavidad del hombro. Su manguito rotador ayuda a proveer movimiento y estabilidad del hombro.
Desgarros de tendones
El desgarro de los tendones pueden ser el resultado de lesiones agudas o por la degeneración en los tendones por el envejecimiento, uso excesivo prolongado y desgaste continuo. Estos desgarros pueden ser parciales o podrían partir completamente al tendón en dos pedazos. En la mayoría de los desgarros completos, hay un arrancamiento del tendón de su unión con el hueso. Las lesiones del manguito rotador y el tendón del bíceps están entre las más comunes de estas lesiones.
Compresión
La compresión del cuello ocurre cuando la parte superior del omóplato (el acromion) pone presión en los tejidos blandos subyacentes, cuando usted levanta el brazo alejándolo de su cuerpo. A medida que el brazo se levanta, el acromion frota, o «comprime» los tendones del manguito rotador y la bolsa. Esto puede llevar a bursitis y tendinitis, causando dolor y limitando el movimiento. Con el paso del tiempo, la compresión severa puede llevar incluso a un desgarro del manguito rotador.
Inestabilidad
Ocurre inestabilidad del hombro cuando la cabeza del hueso del brazo es forzada a salirse de la cavidad del hombro. Esto puede ocurrir como resultado de una lesión imprevista o por uso excesivo.
Las dislocaciones del hombro pueden ser parciales, cuando la parte esferoidal del brazo solo se sale parcialmente de la cavidad. Esto se llama una subluxación. Una dislocación completa significa que la parte esferoidal se sale totalmente de la cavidad.
Una vez que los ligamentos, tendones y músculos en torno al hombro quedan flojos o desgarrados, pueden ocurrir dislocaciones repetidamente. Las dislocaciones recurrentes, que pueden ser parciales o completas, causan dolor e inestabilidad cuando usted eleva su brazo o lo mueve alejándolo de su cuerpo. Episodios repetidos de subluxaciones o dislocaciones llevan a un riesgo incrementado de desarrollar osteoartritis en la articulación.
Osteoartritis
El dolor de hombro también puede ser el resultado de osteoartritis. El tipo más común de osteoartritis en el hombro también se conoce como osteoartritis por «uso y desgaste». Es típico que los síntomas, como inflamación, dolor y rigidez, comiencen en la mediana edad. La osteoartritis se desarrolla lentamente y el dolor que produce empeora con el tiempo.
La osteoartritis podría estar relacionada a lesiones deportivas, lesiones laborales y al uso y desgaste crónico. Otros tipos de osteoartritis pueden estar relacionadas a desgarros del manguito rotador, infección o a una inflamación del revestimiento de la articulación.
A menudo las personas evitarán los movimientos del hombro en un intento de reducir el dolor producido por osteoartritis. Esto a veces lleva a una tensión o un agarrotamiento de las partes blandas de la articulación, con el resultado de una restricción dolorosa del movimiento.
Fractura
Las fracturas son huesos rotos. Las fracturas de hombro involucran a la clavícula (hueso del cuello), el húmero (hueso del brazo) y el omóplato (hueso plano del hombro o escápula).
Las fracturas de hombro en pacientes mayores a menudo son el resultado de una caída de la altura de la persona (de pie). En pacientes más jóvenes, las fracturas de hombro a menudo son causadas por una lesión de alta energía, como un accidente de vehículo motorizado o por lesiones en deportes de contacto.
Las fracturas a menudo causan dolor severo, inflamación y magullones en torno al hombro.
